6.1.2.        Sintaxis del sistema braille

Los caracteres aquí reseñados corresponden al tipo de letra por defecto, minúscula latina normal.

Fig. 3.              alfabeto braille

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Estos caracteres, excepto la ñ, á, é, í, ó, ú y ü, coinciden con los asociados a las letras en los otros idiomas de origen latino, como el inglés y francés, este último, idioma del país de origen de Louis Braille, inventor del código.

Fig. 4.              signos ortográficos

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Aquí vemos los signos ortográficos más comunes, notemos que los signos de interrogación, admiración y comillas se transcriben igual, sean de apertura o cierre.

Fig. 5.              dígitos

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Los dígitos se forman anteponiendo el símbolo de número (3456) a las primeras diez letras del alfabeto.

6.1.2.1.        Determinadores braille

La celda Braille, con sus 6 puntos, no ofrece suficientes combinaciones para la diversidad de símbolos y variantes tipográficas, por lo que se introducen unos símbolos especiales, llamados modificadores o determinadores Braille, los cuales indican el tipo de letra siguiente. Siendo el tipo por defecto, la minúscula latina, el caracter (5) se usa por ejemplo, para indicar el cese del efecto de otro determinador, como el símbolo de número (3456).

A continuación mostramos una lista de los determinadores Braille y un texto en que aparecen algunos de ellos. 

Fig. 6.              determinadores Braille

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6.1.2.2.        Ejemplo de impresión

A continuación se presenta un ejemplo de cómo se representa un texto impreso en el sistema braille con respecto a su trascripción en tinta.

Impresión en Braille

Fig. 7.              impresión en el sistema braille

Trascripción en tinta

6.2.         EL BRAILLE INFORMÁTICO

A pesar de la increíble versatilidad del sistema Braille que consta de seis puntos y 64 símbolos diferentes, no son suficientes, las necesidades informáticas exigen la disponibilidad de una tabla de combinaciones sensiblemente superior a las que permite el Braille, y se hizo necesario añadir dos puntos más a los seis originales con el fin de cubrir adecuadamente los nuevos requerimientos.

El nuevo signo, en dos filas verticales de cuatro puntos cada una en lugar de los tres que tenía el anterior, genera una combinatoria de 256 signos diferentes, suficientes para corresponder con la tabla de signos homologada por la Organización Internacional de Stardarización.

Una vez creado lo que se ha dado en llamar Braille Informático o Braille Informatizado, las posibilidades de imprimir libros, revistas y toda clase de documentos en este sistema han aumentado en tan alta proporción que hubiese sido implanteable hace quince años. Ha permitido, incluso, la fabricación de impresoras braille de uso personal y que muchos centros dispongan de impresoras braille industriales para uso colectivo. 

Un momento de inflexión para el apoyo del Braille puede ser la celebración prevista Entre los días 16 y 19 de abril del año 2002 en Copenhague (Dinamarca) de un simposium internacional sobre el Sistema Braille en la edad de la informática dirigido a unificar criterios para su digitalización, lo que permitirá el refuerzo del uso de este sistema de lectura y escritura entre los ciegos como el procedimiento más adecuado capaz de proporcionar el máximo grado de información, formación y cultura, y fortalecer  su empleo informático para la educación en centros especializados y en régimen integrado.

6.3.         LA LIMITACIÓN VISUAL Y SUS IMPLICACIONES EN LOS PROCESOS DE ENSEÑANZA – APRENDIZAJE RELACIONADOS CON LA LECTURA Y ESCRITURA

Al abordar los procesos que tienen que ver en escenarios cuyos fines son educativos, es importante anotar que sus relaciones giran entorno de la amalgama constituida por la enseñanza y el aprendizaje, el cual se ve evidenciado por la consideración de variables que definen su norte y por ende sus alcances. Aun cuando la persona con deficiencia visual no posee una limitación funcional cognitiva, su limitación sensorial le ocasiona una gran dificultad tanto en la adquisición de la simbolización primaria (funciones nominativas y referitivas del lenguaje) como en la adquisición de la capacidad de simbolización secundaria (lectoescritura y simbolización numérica).

Según algunos de los estudios realizados por Fraiberg en  1990, es importante anotar que la adquisición del lenguaje por personas invidentes, muestra un retraso de aproximadamente seis meses en algunas áreas, especialmente en cuanto al nombramiento de objetos y la formación de frases que implican relacionar dos o más conceptos; por consiguiente, el retraso obedece principalmente a la dificultad que tienen las personas con limitación visual de asociar fonemas con referentes externos, puesto que existen carencias en los niveles de significado y contenido, ya que los objetos no están representados en grados de referencia con la experiencia inmediata, lo que presenta serios inconvenientes con instancias relacionadas con el asociacionismo.

Las anteriores condiciones, hacen que el individuo con limitación visual presente, además del retraso en la adquisición del lenguaje, un importante déficit en la cantidad de palabras usadas, debido fundamentalmente a la falta de experiencias con objetos no sólo distales, sino difícilmente transmitibles por la vía auditiva o táctil (Rosa y Ochaíta, 1993). Por consiguiente, la simbolización primaria (la interiorización de los símbolos fonéticos que significan el mundo externo, en suma, el lenguaje), se ve disminuida  de manera significativa en personas con limitación visual.

El número de experiencias en déficit, se acumulan a la hora de adquirir los procesos de simbolización secundaria, esto es el aprendizaje de la representación por medio de signos del lenguaje hablado; un ejemplo de lo anterior, puede ser la lectura de algún texto o en el caso de un niño la lectura de un cuento. Dicho cuento puede ser escuchado, y a lo sumo le despiertan su curiosidad por conocer más de aquello que es parte del cuento. No hay nada en el cuento que le estimule a aprender una forma secundaria de simbolización. No es exagerado afirmar, por lo tanto, que para el niño ciego el lenguaje hablado marca los límites posibles de la complejidad de su simbolización.

Esta dificultad se ve reflejada a la hora de enseñar a la persona con limitación visual el braille. El sistema Braille, por sus características estructurales, presenta dos diferencias esenciales respecto del alfabeto para videntes, que hacen aún más difícil su aprendizaje: a) el Braille se escribe de derecha a izquierda y se lee de izquierda a derecha , y b) el niño no puede percibir de forma inmediata el texto que produce.

Con base en lo anterior, se han aunado esfuerzos para construir modelos adecuados para la enseñanza de la lectura y la escritura, demostrándose la conveniencia de combinar e incorporar elementos basados en el aprendizaje de destrezas y en el modelo holístico/ interactivo. El primero concibe la lectura como una destreza unitaria compleja, compuesta por unidades globales (identificación de palabras y comprensión) y unidades atomísticas (letras y sonidos). Ambas requieren según este modelo de una enseñanza directa y explícita que favorezca la adquisición de procesos automáticos que devienen en la comprensión lectora. El segundo concibe la lectura como un proceso indivisible en sus unidades más simples, enfatizando en cambio la "competencia lingüística" o la adquisición del sentido del lenguaje oral y escrito.

El uso funcional del lenguaje juega en este modelo un rol central, enfatizándose en la enseñanza de la lectura y en el uso del lenguaje en su contexto. Este enfoque se traduce en una perspectiva informal frente a la lectura, estimando que la enseñanza de las destrezas sólo debe efectuarse cuando surja la necesidad de ellas, en conexión con otras tareas escolares o con los intereses y actividades de los alumnos (King, 1978, en Condemarín, 1992, pág. 83). Respecto de la necesidad de integrar ambos enfoques, nos remitimos a las palabras de Condemarín (1992, pág. 92): "el aprendizaje de la lectura es demasiado importante para dejarlo al azar a través de un enfoque puramente incidental; por otro lado, la enseñanza directa será un esfuerzo errado si llega a ser tan formal y prescriptiva que aburra o frustre a los alumnos con menos habilidad".

6.4.          ESTRATEGIAS PARA LA ENSEÑANZA – APRENDIZAJE DE LA LECTURA Y LA ESCRITURA EN PERSONAS CON LIMITACIÓN VISUAL

Partiendo de estudios realizados por Condemarín (1992), concernientes a las transformaciones necesarias que deben ser tenidas en cuenta en el diseño de materiales y actividades que tienden a mejorar los niveles en la comprensión de la lectura y la escritura, es posible anotar que mediante el abordaje de elementos tales como: las actividades de exploración con conceptos, lenguaje, escritura y cuentos, actividades de interacción con historias, actividades para la formación de un vocabulario táctil y auditivo, actividades para el conocimiento del nombre de las letras, actividades para facilitar el análisis fonológico, actividades para favorecer el análisis contextual y  actividades para practicar la lectura se puede hacer que las personas con limitación visual, puedan disminuir en un pequeño porcentaje la carencia de experiencias cotidianas evidenciables única y exclusivamente por medios relacionados con la visión.

En la actualidad, al integrar a personas con limitación visual en la educación regular y en especial a los niños, es posible evidenciar que estos sienten el peso de la discapacidad recién cuando comienza la instrucción de la simbolización secundaria. En efecto, el aprendizaje del uso del cajetín braille, regleta y Perkins marcan un hito importante para la toma de conciencia por parte del invidente de ser severamente diferente a sus condiscípulos. Antes de este aprendizaje, los niños pueden compartir de manera parecida juegos y ejercicios. Tal vez esto ayude a explicar en parte la gran desmotivación que suelen mostrar los pequeños por el uso de las herramientas clásicas de lecto-escritura.

Con base en lo anterior, los medios informáticos y por ende computacionales ofrecen a las personas con limitación visual un entorno educativo que reduce - en la fase de aprendizaje temprano - de manera considerable el uso de las herramientas clásicas de acceso al lenguaje escrito de los ciegos, proporcionando en cambio, un entorno de aprendizaje también útil para videntes, lo que favorece ampliamente las posibilidades reales de integración mediada a partir del conocimiento, atención, estructura, forma      y relaciones de las parte al todo.

Dentro de las estrategias relacionadas con la Enseñanza y el Aprendizaje de personas con limitación visual, no se puede olvidar que se originan a partir del desarrollo táctil-kinestésico, el cual comienza con el conocimiento y atención, para diferenciar textura, temperatura, superficies vibratorias y materiales de variadas consistencias. Así, las personas con limitación visual (que para este caso en especial son los niños) comienzan a conocer que algunos objetos son duros, otros blandos, unos ásperos y otros suaves, diferentes temperaturas, diferentes consistencias, distintas formas de actuar de las diferentes sustancias, unos objetos vibran y otros no.  El niño ciego aprende a   percibir la información de los objetos y, al mismo tiempo, descubre la capacidad para alterar y adaptar algunos objetos por el uso táctil-kinestésico, mientras reconoce  la imposibilidad para modificar otros de la misma forma.

De la misma manera, al abordar instancias relacionadas con estructuras y formas, es importante anotar que los niños adquieren conocimientos acerca de los contornos y de la variedad de tamaño y peso. La apropiación de la totalidad  de información, se logra a través de los objetos que hacen parte de la vida diaria del niño, tales como pastilla de jabón, tazas, platos, zapatos y medias.  Cuando los niños empiezan a discriminar los objetos, es el momento adecuado para introducir el lenguaje que permite el reconocimiento de objetos específicos.

Al colocar las manos alrededor de un objeto, la persona con limitación visual percibe una parte de información gruesa del mismo, pero al mover sus manos y trazar la forma del objeto, recibe información específica y sucesiva acerca del mismo, que facilita vincular el objeto  con su nombre.

Cuando los niños son capaces de reconocer los objetos de su vida diaria por el nombre, ya están preparados para aprender las relaciones de las partes con el todo a través de objetos que pueden ser separados en partes y armados nuevamente. En esta etapa es importante que los objetos sean de tres dimensiones, tales como autos de juguetes que pueden desarmarse y armarse, bloques que se encajan y objetos diarios que tienen partes para armar: cacerolas, llaves y cerraduras, destornilladores y tornillos, etc.

Otra estrategia de aprendizaje, es agrupar objetos por textura mediante la presentación de ropa, botones parecidos, etc. También un aprendizaje adicional debiera enfocarse en el uso de las manos y en la inspección manual, a través de la manipulación, los niños invidentes comienzan a formar conceptos de las relaciones de las partes con el todo.

La práctica de hacer discriminaciones cada vez más finas y mantener la habilidad para reconocer los objetos y las partes de los mismos, preparan al niño ciego para un más completo aprendizaje táctil-kinestésico relacionado con su trabajo académico. Las impresiones táctiles permiten al niño acomodar los nuevos elementos que tiene en sus manos y asimilar rápidamente éstos en relación a la información táctil que ya posee.

Dentro de las estrategias en mención, es probable utilizar representaciones de objetos  en dos dimensiones. Tales representaciones pueden ser hechas de hilo, alambre, con una rueda marcadora o con un punzón, en papel de aluminio plástico, o papel común. La perspectiva espacial en una representación gráfica a menudo no representa la perspectiva real concebida con las manos.

Seleccionar esquemas estructurales simples, como formas geométricas que pueden ser tocadas y representadas en distintas dimensiones; permiten al niño gradualmente obtener sucesivas impresiones táctiles y a medida que sus dedos y músculos se mueven siguiendo distintos modelos, puede aprender a asociar el real objeto y el que está representado.

Representaciones gráficas, como líneas en relieve, curvas, formas simétricas simples, deben ser introducidas lentamente. Es importante proveer solamente una información por vez, y agregar nuevos elementos en sucesivas interpretaciones gráficas. Dar una representación gráfica completa sería confuso y crearía lo que se llama "ruido táctil" (en el sentido de confusión). También es bueno darle al niño una rueda marcadora o cualquier herramienta para hacer sus propios dibujos gráficos.

Cuando el niño comprender que puede hacer dibujos y puede "verlos" con sus propias manos, es emocionante y motivo para examinar cualquier cosa que se le presente en forma táctil en los papeles y en los libros.

Con base en lo anterior, a continuación se describe uno de los constructor más importantes que permiten la comunicación y por ende la enseñanza y el aprendizaje de personas con o sin limitación visual, el cual se denota a partir del uso de Símbolos Braille

6.4.1.        Símbolos Braille.

Es el nivel más alto en el desarrollo táctil-kinestésico de los niños invidentes, se trata de la discriminación y reconocimiento de símbolos para leer y escribir. El niño con ceguera total no sólo debe reconocer los símbolos táctilmente, sino también debe interpretar su significado en relación a otros signos Braille y al contexto del material que está leyendo. Esto provoca una gran carga en la memoria táctil-kinestésica y requiere, por parte del niño, tomar una inmediata decisión en relación al reconocimiento, memoria, asociación e interpretación.

El proceso de lectura táctil es más complejo que el de lectura visual, por los numerosos caracteres Braille, -63 combinaciones de puntos en un cajetín- y por las contracciones usadas en grado dos. Varios símbolos Braille tienen muchos usos y su interpretación depende de la relación con otros símbolos, sus posiciones en el cajetín y la posición inicial, media y final en la palabra o en la oración. La misma letra o palabra puede tener diferentes significados según el lugar donde se encuentre dentro de una oración, de aquí que haya que tomar decisiones al leer Braille y esto requiere un alto nivel de habilidad en las funciones cognitivas.

Los símbolos Braille deben ser introducidos gradualmente; al principio sólo aquellos representados por una sola letra; más tarde palabras completas; y, en tercer lugar, se introducen grupos más complejos.

6.4.2.        La lectura en Braille

La lectura en Braille por tratarse de un sistema lectoescritor que usa un código diferente al alfabético en tinta, requiere de un aprendizaje distinto. La lectura mediante el tacto se realiza letra a letra y no a través del reconocimiento de las palabras completas, como sucede en tinta. Por ello se trata de una tarea lenta en un principio, que requiere de una gran concentración difícil de alcanzar a edades tempranas.

La velocidad media de lectura de un ciego viene a ser de unas 100 palabras por minuto. El niño ciego tarda más en el adiestramiento lector que el vidente. La máxima velocidad lectora de un ciego adulto será generalmente inferior a la mitad que alcanzan las personas videntes. Esto es debido a que el campo perceptivo es muy superior en la lectura visual con respecto al táctil, donde se fuerza a leer letra a letra, imponiéndose así, una gran carga a la memoria operativa.

Factores que intervienen en el proceso:

·        El estímulo personal por aprender.

·        El apoyo de los demás.

·        La edad en que se comience a aprender.

·        El grado de desarrollo del tacto.

·        La forma en que se lleve a cabo el aprendizaje.

Para leer un documento en BRAILLE normalmente son los dedos índices los que leen, deslizándose ligeramente de izquierda a derecha. Debe evitarse el movimiento de arriba a abajo o viceversa, o los de rotación en torno a los puntos de una letra.

Se puede hablar de dos fases lectoras:

En la primera, los dedos índices deben usarse como lectores, juntos inician la lectura en cada línea. Al llegar al final de la misma se retrocede sobre ella. En este retroceso y llegando a la mitad se desciende a la línea siguiente, terminando de retroceder hasta el principio de esta para comenzar su lectura. Es la lectura unimanual.

En una segunda fase, el movimiento de las manos es doble, ya que cada una lee aproximadamente la mitad del renglón. Se comienza a leer la primera línea con los dedos índices de cada mano unidos y, al llegar a la mitad, la mano derecha termina de leer el renglón, mientras que la mano izquierda desciende a la siguiente línea retrocediendo al principio de la misma. Es la lectura bimanual.

6.4.3.        La escritura del Braille

La escritura es más rápida que la lectura y suele presentar menos dificultad. Un texto en Braille puede ser elaborado a mano o a máquina.

6.4.3.1.        La escritura a mano.

Para escribir a mano se precisa disponer de una regleta, de un punzón y de un papel.

Para escribir a mano es preciso tener en cuenta los siguientes principios:

·      Para que la lectura de lo escrito a mano pueda realizarse normalmente de izquierda a derecha, es necesario empezar a escribir de derecha a izquierda, invirtiendo la numeración de los puntos del cajetín. De esta manera el repujado que se hace al escribir quedará como un punto en relieve situado en el lugar correcto cuando se le da la vuelta al papel.

·      Antes de empezar conviene adquirir precisión mecánicamente en el punteado, para poder realizar series de puntos.

·      Todos los puntos deben tener un relieve idéntico.

6.4.3.2.        La escritura a máquina

Una máquina para la escritura en Braille contiene 6 teclas, una para cada uno de los puntos del cajetín generador de Braille. También tiene un espaciador, una tecla para el retroceso y otra para el cambio de línea.

El modelo denominado Perkins - Brailler, fabricado por la Perkins School of the Blinds en Massachusetts, USA, es la máquina más comúnmente empleada.  Las teclas se pueden pulsar cada una por separado o bien simultáneamente, permitiendo construir la combinación que constituye un elemento Braille de una sola vez.

6.5.         TECNOLOGÍAS DE LA INFORMACIÓN APLICADAS EN SOLUCIONES ADAPTATIVAS PARA PERSONAS CON LIMITACIÓN VISUAL

Las personas con discapacidad visual tienen graves problemas para acceder a la información. Para ayudarlas a resolver estas dificultades, se han desarrollado herramientas informáticas que proporcionan alguna de las tres soluciones posibles: ampliación de imágenes, textos hablados con voz sintética y salida de textos codificados en el alfabeto Braille. Existen bastantes herramientas disponibles con este objetivo.

Tomando como base lo anterior, es posible hacer una diferenciación entre los equipos tiflotécnicos más usuales en la actualidad, según sea el grado de deficiencia visual del usuario. Así, los ciegos recibirán la información normalmente a través de los ordenadores, bien sea a través de una síntesis de voz, o mediante una línea Braille. Las personas con baja visión (con posibilidad de leer letra impresa), utilizarán programas macrotipo que les permitirán acceder a la información ofrecida por la pantalla del ordenador, lo cual se consolida como una posibilidad para la realización de adaptaciones tiflotecnicas que se describen en el siguiente tópico.

6.5.1.        Adaptaciones tiflotécnicas para personas ciegos:

Las herramientas creadas especialmente para las personas ciegas facilitan el acceso a la información, supliendo en parte el medio censor de la vista mediante el medio auditivo, el cual se convierte en el principal canal para recibir la información.

6.5.1.1.        La síntesis de voz

Es este uno de los sistemas más fáciles para acceder a la información visualizada en pantalla, tanto para personas ciegas como con baja visión; su objetivo es sencillamente el envío de información de la computadora al usuario mediante mensajes hablados que suelen ser emitidos con voces total o parcialmente sintéticas, es decir, elaborados artificialmente aunque en algunas ocasiones se puedan emplear voces naturales grabadas.

6.5.1.2.        Líneas Braille

La líneas braille (Braille Display) es un hardware que provee acceso a la información en pantalla mediante la conversión de texto ASCII estándar en formato Braille. En respuesta a la información del computador, el texto Braille se produce en el dispositivo por clavijas que pueden subir o bajar para formar los caracteres Braille. Se presenta en versiones de 20, 40 u 80 celdas Braille, de 6 u 8 puntos cada una. Es uno de los dispositivos más costosos de todos los aquí considerados. A continuación se muestra uno de estos dispositivos, el PowerBraille 40, de Telesensory.

Fig. 8.              línea braille PowerBraille

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6.5.1.3.        Software lector de pantalla

Reciben este nombre los programas que sirven de interfaz entre la tarjeta de vídeo, los sistemas de síntesis de voz y/o los terminales de lectura Braille, y el usuario de la computadora, quien espera obtener de ellos la lectura o interpretación del máximo posible de elementos que conforman las pantallas de cada entorno de trabajo.

Los primeros lectores, como el aún muy usado JAWS de la empresa norteamericana Henter-Joyce, interaccionaban con el operador por medio únicamente del teclado, y facilitaban el acceso a cualquier región de la pantalla en diferentes modalidades de emisión de la salida (letra a letra, palabra por palabra, líneas, columnas, zonas marcadas

Con la implantación de Windows el trabajo de los lectores se ha multiplicado de forma considerable; ahora, además de atender a los sintetizadores de voz, han de hacer lo propio con los terminales de Braille pues, ya no se trata de enviar a estos periféricos lo que aparece en pantalla de forma comprensible para ellos, dado que lo visualizado sólo son puntos de color, sino de transmitir una detallada descripción de estos contenidos: qué es un menú, qué son botones, qué son gráficos imposibles de interpretar, a qué corresponde un texto (contenido de una línea editable, título de una ventana, nombre de un icono del escritorio...), etc. Es importante aclarar que antes de enfrentar a una persona totalmente ciega con un ordenador que funciona con sistema operativo Windows (especialmente si esa persona no ha visto nunca), hay que facilitarle una buena explicación, a ser posible ejemplificada con plantillas táctiles adecuadas a cada coyuntura, de la apariencia del entorno gráfico: qué aspecto tienen las ventanas, qué son las barras de herramientas, qué efecto produce seleccionar un elemento de una lista, qué es el puntero del ratón y qué pasa cuando se emplea este sistema de señalado, etc.; en muchos casos este es el obstáculo más difícil de superar en el aprendizaje del uso de un lector de pantalla.

Para facilitar en la medida de lo posible el acceso a los diferentes elementos que componen Windows'95/98, la empresa Microsoft ha diseñado el paquete Active Accessibility, que distribuye de forma gratuita incluso como parte de Windows'98, y que se pretende convertir en una pauta de programación que todo diseñador de aplicaciones deba considerar para que, más tarde, la interpretación de esas aplicaciones a cargo de los lectores de pantalla no presente dificultades. Existen, sin embargo, dos problemas serios: el primero es la no perceptividad de estas normas, de lo que se deriva que los programadores tampoco tienen por qué tenerlas en cuenta y pueden seguir incluyendo elementos nuevos en sus creaciones; el segundo obstáculo es que cada idioma requiere soportes adaptados, produciéndose la inevitable falta de versiones de Active Accessibility para las lenguas minoritarias, amen del harto común hecho de que las modificaciones que sobre el producto se hacen sirvan antes que a nadie a los usuarios de la versión inglesa (norteamericana para ser del todo exactos) de Windows; es también problemático que las nuevas versiones del paquete que se van elaborando y distribuyendo ya no aceptan correr bajo Windows'95 ni WindowsNT (NeTwork) 4.0.3

A pesar de todo, algunos lectores de pantalla actuales, como los ya nombrados SuperNova y JAWS (que en su versión para Windows es líder absoluto del mercado), son suficientemente potentes como para permitir a sus usuarios disfrutar de la informática pues, además de soportar las capacidades de los lectores bajo DOS aplicadas al entorno gráfico, permiten el uso de diversas voces para distinguir entre mensajes de situación ("abriendo menú de inicio", "saliendo del programa X", "minimizando ventana actual", "escritorio activo", etc.) y textos visualizados, la descripción minuciosa de los componentes (decir cuántos elementos tiene un grupo de botones de opciones y cuál está seleccionado, qué porcentaje se ha completado en las barras desplazables...), la personalización hasta niveles insospechables de las opciones de lectura, voz, seguimiento de objetos..., y muchas otras ventajas.

6.5.2.        Adaptaciones tiflotécnicas para personas de baja visión.

Las tecnologías existente para las personas de baja visión permiten suplir en gran medida la parte restante para una visión normal, lo que permite mejorar las condiciones de visión para acceder a información.

6.5.2.1.        Sistema de Reconocimiento óptico de caracteres      

Son sistemas compuestos del escáner, un sintetizador de voz y un procesador que permiten la lectura de textos impresos como pueden ser libros, revistas, periódicos, entre otros.  El reconocimiento óptico de caracteres permite el acceso a la información diaria y de rápida circulación con independencia a la persona con limitación visual, en el sentido de poder leer sin necesidad de  un lector voluntario.

Los sistemas de reconocimiento óptico de caracteres pueden funcionar independientes de un computador, que permiten únicamente leer la información, otros sistemas funcionan con múltiples escáner y sintetizadores de voz a través de un computador, permiten hacer la lectura de un texto y modificación del mismo.

En Colombia los sistemas más utilizados son: 

6.5.2.2.        Galileo

Unidad compacta para escritorio que incorpora escáner, software, teclado de ocho comandos de fácil acceso y síntesis de voz.  Lee además archivos de texto en disquete, puede ser conectada un computador personal para leer faxes, y funcionar como un escáner a color. Maneja, además, hasta cinco idiomas diferentes (Español, Inglés, Francés, Italiano y Alemán).  No requiere de conocimientos de PC para su manejo.

6.5.2.3.        Reading edge

Sistema de acceso a la información que por medio de escáner y sintetizador de voz permite a la persona manejar información escrita en tinta, la ventaja sobre el “Open Book” esta en la manipulación que puede hacer la persona sobre el texto.

6.5.2.4.        Open book

Sistema portátil de acceso a la información, compuesto de un escáner y un sintetizador de voz,  permite la lectura de textos mediante el  reconocimiento óptico de caracteres.  Puede ser utilizado con sintetizador de voz, o la tarjeta de sonido de su multimedia, con características de ayuda para baja visión. Acepta documentos con caracteres impresos de cualquier tipo y en contraste (cartas, faxes, revistas, libros, periódicos, etc.).   

6.5.2.5.        La ampliación de imagen

Este tipo de adaptación es el primero que apareció en el mercado. Esta tecnología consiste en agrandar los caracteres y el contenido de la pantalla hasta niveles muy altos (más de cincuenta aumentos, donde una sola letra de tamaño reducido apenas cabe completa en la pantalla).

Los primeros equipos de ampliación que aparecieron, como el VISTA de la empresa norteamericana Telesensory Systems, se componían de una tarjeta de interfaz que se insertaba dentro del ordenador, a la cual se conectaba internamente la tarjeta de vídeo y externamente al monitor, utilizándo un ratón convencional para la intercomunicación con el usuario, quien, una vez cargado en la memoria el controlador correspondiente, podía emplearlo para mover y agrandar la región ampliada a su conveniencia. Hoy en día el uso de equipos sólidos, ha sido suplantado al cien por ciento por el de programas informáticos apreciablemente más poderosos.

Fig. 9.             

Magnificador de Imagen

Tomada de la página Web http://www.funcaragol.org

Existen otros métodos de ampliación de imagen menos sofisticados pero que pueden resolver también el problema, como por ejemplo filtros que se colocan sobre la pantalla y llegan a duplicar el tamaño de su contenido o incluso un poco más complejos, que integran un sistema de lupa física que el usuario va desplazando manualmente a medida que va leyendo la salida visualizada.

6.5.2.6.        Magnificadores de página

Son programas de ampliación de pantalla que se utilizan en los computadores personales bajo sistema operativo DOS y/o  Windows. Estos programas se ajustan a las necesidades de las personas que tienen dificultades en la percepción de los tipos de letra, contrastes, mensajes de pantalla y punteros del ratón.

Los magnificadores trabajan con la mayor parte de los programas cuya base son los caracteres. Incluye procesadores de texto, bases de datos, hojas de cálculo y programas de comunicaciones.

El programa ZoomText Xtra, de la firma AiSquared, integra lector de pantalla y magnificador, con aumento hasta 16 veces el original, en 5 modos de zoom. Seguidamente se muestra el magnificador de este programa, con 2 aumentos en modo overlay, el cual consiste en una ventana ubicada en el ángulo inferior derecho de la pantalla, donde se muestra aumentada una porción de la misma.

Fig. 10.          programa ZoomText Xtra[3]

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6.6.          HERRAMIENTAS TECNOLOGICAS QUE POSIBILITAN LA MANIPULACION DE LA INFORMACIÓN POR PERSONAS CON LIMITACION VISUAL

6.6.1.                          Traductores Braille

Este software permite, a partir de un texto en tinta en caracteres ASCII, obtener su equivalente en Braille, ofreciendo una versión en pantalla o impresora de tinta, usando fuentes Braille para revisión y ajuste previamente a la impresión definitiva en forma táctil. De esta forma se tiene, para la elaboración de textos en Braille, la facilidad de edición y corrección de los procesadores de palabras usuales.

Uno de estos traductores, Duxbury Braille Translator, es comercializado por la compañía Duxbury Systems, Inc. Y entre las características de su última versión para MS-Windows, MS-DOS y Macintosh, todas en 1999, incluye soporte para varios idiomas, español entre ellos; Braille grado 1 y grado 2 o estenografía; inclusión de gráficos y soporte a importación de documentos de varios formatos, entre ellos de Microsoft Word, incluyendo tablas, estilos de texto y listas numeradas.

Estos programas, en versión de demostración pueden obtenerse gratuitamente en la dirección http://www.duxburysystems.com/demodl.html.

A continuación, se muestra una imagen de pantalla con el programa de demostración para Windows.

Fig. 11.          Traductor Duxbury[4]

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6.6.2.                          Libro electrónico

La información provista por vía auditiva, siendo muy conveniente para todos, y particularmente para las personas ciegas, se convierte en imprescindible para aquellos ciegos que por alguna razón, no son lectores Braille, ya sea porque no lo han aprendido, ya sea por alguna deficiencia adicional.

Mientras las grabaciones en cinta de audio, o libros hablados, son el medio estándar para proveer esta información, el mismo plantea ciertas limitaciones considerables. Una de éstas es que la búsqueda debe ejecutarse en forma lineal, no siendo factible la búsqueda como en un diccionario, por ejemplo. Una alternativa ofrecida por la tecnología computarizada se tiene en los llamados libros electrónicos, de los cuales tenemos gran variedad para uso de videntes. Un libro en disco compacto, como los elaborados por  Recordings for the Blind and Dyslexic (RFB&D) tiene la ventaja de poder ubicar fácil y rápidamente secciones y capítulos; Un catálogo de las grabaciones se obtiene en http://www.rfbd.org/catalog.

6.6.3.                          Equipamiento Básico Adaptado

Al pensar en un equipamiento básico relativo a educación para personas ciegas o con baja visión, se distingue entre los que serán más usados por ellos. Un computador equipado con magnificador de pantalla, lector de pantalla y sintetizador de voz hace accesible gran cantidad y variedad de información por vía auditiva y visual, al igual que permite la ejecución de variadas tareas de elaboración y manejo de documentos. Un escáner con buena función de reconocimiento de caracteres y software traductor de Braille permitirían al estudiante mayor independencia en el manejo de textos escritos en tinta, mientras un software de reconocimiento de voz le permitiría una mejor interacción con el equipo. La opción de una línea Braille, equipo más costoso, sería de considerar en el caso de estudiantes sordo-ciegos.

6.6.4.                          IMPLEMENTACION DE HERRAMIENTAS TECNOLOGICAS PARA PERSONAS CON LIMITACION VISUAL EN LA CONSTRUCCION DE APLICACIONES INFORMATICAS

El sistema operativo Windows, producido por la empresa americana Microsoft, ha sido uno de los grandes benefactores de la población con discapacidad, ya que ha incluido en su plataforma, herramientas que permiten a las personas con características diferentes de las “estándar”, puedan mejorar su desempeño en el manejo del computador; por ello, se muestra a continuación, algunas posibilidades de accesibilidad que esta plataforma brinda a sus usuarios.[JM1] 

Una de las características de Windows que beneficia a la población como la limitada visual, es la posibilidad de realizar la mayor parte de las operaciones mediante el teclado, la ejecución de comandos para estas personas mediante el dispositivo Mouse, son complicadas de realizar[JM2] .

Windows posee en una de sus opciones de configuración el llamado Panel de Control, uno de sus ítems es: Opciones de Accesibilidad, mediante esta opción es posible hacer que la pulsación simultánea de teclas, se pueda hacer en secuencia y no al tiempo, este aspecto es llamado “sticky keys, el cual beneficia a personas con problemas de movilidad en sus miembros superiores.

Para personas con problemas de precisión en las manos, la característica “Filter keys”, permite que la pulsación continua o con la mano pesada sobre una tecla, no haga que el computador la tome varias veces sino una sola vez.

La característica “Toggle keys”, permite que personas ciegas escuchen sonidos al oprimir las teclas de activación y desactivación de mayúsculas, números y desplazamiento. La característica “Sound Sentry”, permite que en la pantalla se produzcan cambios mediante parpadeo o modificación de color, para indicar a personas sordas sobre la emisión de un sonido; para este mismo grupo de personas, es posible activar la característica “Show Sound”, la cual hace que los programas envíen un gráfico o texto indicativo del sonido producido.

La característica “Contraste alto”, permite que personas con baja visión, configuren los contrastes de color mostrados en la pantalla, para facilitar su detección. La característica “Mouse keys”, permite que personas ciegas realicen movimientos del puntero del ratón mediante el teclado, de la misma forma se puede hacer que la velocidad de desplazamiento del puntero del ratón, se disminuya para facilitar el manejo de esta herramienta a personas con problemas de precisión.

7.     PROPUESTA

7.1.         Análisis de requerimientos

Para el desarrollo del ABCSOUND fue necesario contar con la ayuda de diferentes recursos informáticos, los cuales permitieron llevar a cabo cada una de las tareas que se formularon en el plan de trabajo. 

Computador:

   Sistema Operativo:             Windows 2000.

   Hardware:

                                   Procesador:              Pentium III de 1G

                                   Memoria Ram:          128

Motitor de 15”

Unidad Quemadora

                                   Impresora de tinta

7.1.1.        Otras herramientas

Durante el desarrollo del proyecto se tuvieron que realizar consultas por Internet a fin de documentarnos respecto a temas como: accesibilidad al computador, discapacidad y acceso a la información para personas ciegas, también se mantuvo una comunicación con  terceras personas, quienes dieron respuestas a muchas inquietudes que se presentaban por el camino.

7.1.2.        Selección del lenguaje de programación

El lenguaje de programación que se utilizo para el desarrollo del procesador de texto ABCSOUND fue Microsoft Visual Basic, por su gran diversidad de complementos y controladores Activex para el diseño de interfaces, permitiendo una optimo desempeño en la codificación. También se opto para realizar el aplicativo en este lenguaje ya que la misma casa Microsoft trabaja con herramientas gratuitas, como lo es la síntesis de voz TTS (text to speech)

7.1.2.1.        Características Generales de Visual-Basic

Visual-Basic es una herramienta de diseño de aplicaciones para el sistema operativo Windows, estas se desarrollan en gran parte a partir del diseño de una interfase gráfica. En una aplicación Visual - Basic, el programa está formado por una parte de código puro, y otras partes asociadas a los objetos que forman la interfase gráfica.

La creación de un programa bajo Visual Basic lleva los siguientes pasos:

-         Creación de un interface de usuario. Este interface será la principal vía de comunicación hombre máquina, tanto para salida de datos como para entrada.

-         Generación del código asociado a los eventos que ocurran a los eventos (click, doble click, una tecla pulsada, etc.)

7.1.3.                          Selección de la síntesis de voz

Los sistemas de síntesis de voz, son aquellos que convierten una entrada escrita en palabras, a una salida pronunciada, simulando el proceso humano de leer en voz alta. Estos sistemas son también conocidos como sistemas de texto a voz (TTS, siglas de las palabras en inglés Text – To - Speech). Para efectos de este proyecto se ha seleccionado Microsoft Text  to speech, por su compatibilidad  con el lenguaje de programación Visual Basic y su empleo no requiere la compra de licencia. A continuación se describe el funcionamiento del sistema TTS mediante un diagrama. 

Fig. 12.          Diagrama de funcionamiento del Sistema TTS

7.2.         DISEÑO DEL PROCESADOR DE TEXTO ABCSOUND

El procesador de texto ABCSOUND es una herramienta educativa multimedial que sirve para la elaboración de todo tipo de documentos  o finalidades del dominio de la lengua (incluyendo el código Braille)  tanto para los alumnos con limitación visual y sin limitación, como también para los profesores y padres de familia. La ventaja de tener una presentación siempre limpia y de poder corregir y modificar conservando el aspecto limpio y desechando de inmediato los errores, hace que sea una herramienta completa. La homogeneidad en la presentación al no exigir una claridad en la letra para ser comprendido, deja con menos ataduras la libertad de expresión y la creatividad de los usuarios que pueden concentrarse mucho más en el contenido. Por este motivo se usa con bastante frecuencia para la redacción de cuentos, trabajos de investigación, cartas, y en general textos de todo tipo.

La posibilidad de darle una forma al texto modificando los tipos de letras, resaltando, subrayando, añadiendo dibujos o gráficos, alterando la distribución y formato de los párrafos hace que se convierta en un potente transmisor de comunicación añadida al contenido "el texto". Es decir permite trabajar con el fondo y la forma por igual y sin el problema de los borradores, las pruebas o tener que volver a empezar. Lo cual a la hora de "redactar" es una grandísima ventaja.

El procesador de texto ABCSOUND permite reproducir el texto escrito mediante el sintetizador de voz, lo cual su potencialidad se multiplica ya que el usuario puede detectar las posibles faltas de ortografía y le ayudará en la corrección de sus expresiones.

7.2.1.                          Diseño lógico del procesador ABCSOUND

Fig. 13.                      Diseño lógico general

Se observa en el diagrama lógico a nivel general como interactúa el sistema con el usuario. Donde el usuario ingresa datos al sistema y este los procesa para luego entregárselos al usuario mediante salida visual y por voz.

Fig. 14.                      diseño lógico del sistema

En este diagrama se estructura el funcionamiento interno del sistema, del cómo interactúa con la síntesis de voz. Todas las herramientas que el usuario llama para su servicio están vinculadas con mismo gestor de síntesis, el cual se encarga de enviarle por voz  los eventos y mensajes al usuario.

7.2.2.        Diseño Comunicacional Entre Usuario - Programa

La zona de comunicación en la que se maneja la interacción entre usuario y programa se denomina interfaz, en ella se estructura todos los elementos y objetos (botones, iconos, barra de estado, menús, etc.) con los que interactuara el usuario para realizar determinados procesos preestablecidos (copiar al portapapeles, cortar datos, etc.).

Es importante conseguir que la interfaz sea amigable, flexible y adaptable a ciertas condiciones o parámetros del usuario; por ejemplo: aquellas personas con baja visión requieren que la información presentada en pantalla este con un contraste alto (color de fondo y color de texto, ambos de gamas diferentes), con el fin de realzar la letra; en el caso de las personas ciegas se hace necesario presentarles la información y  los eventos que realiza el programa mediante un sintetizador de voz, con el fin de establecer una comunicación.

7.2.2.1.        Interfaz principal

Fig. 15.          Ventana Principal

Cuando el procesador de texto ABCSOND es ejecutado, aparecerá en el monitor del computador una ventana como se muestra en la Fig. 12. Desde aquí, el usuario podrá invocar e interactuar con cada una de las herramientas disponibles en el aplicativo (magnificador, trascripción a braille, tutoríal keyBraille, etc.).

El usuario, desde esta ventana también puede manipular la información “antes debió adquirirla por teclado, scanner o simplemente copiado desde otra aplicación y pegando al documento”, para tal fin se implemento la síntesis de voz, como sistema guía para los usuarios ciegos y poderlos ubicar dentro del texto para que ellos puedan aplicarle los cambios pertinentes.

7.2.2.2.        Magnificador de imagen

Fig. 16.          Magnificador de Imagen

Para las personas con baja visión se incorporo una herramienta diseñada por la compañía Microsoft llamada Magnify, cuya funcionalidad consiste en ampliar la imagen de la pantalla hasta seis (6) veces su tamaño real.  También brinda la posibilidad de configurar el contraste de colores en el monitor como en el segmento ampliado.

Esta sencilla aplicación, pero a la vez de gran utilidad a personas con residuo visual, facilitando que puedan acceder a la información que se encuentra en la pantalla sin realizar mayor esfuerzo alguno.

7.2.2.3.        Keybraille

Fig. 17.          Tutoríal Keybraille

El tutoríal KeyBraille permite a los usuarios, adquirir unas nociones básicas sobre el manejo del teclado y el sistema braille. A medida que el usuario presione una determinada  tecla, recibirá una descripción y funcionalidad de ella (cuando son teclas función) por voz y por texto

En la parte superior de la ventana  se muestra el correspondiente símbolo en braille cuando la tecla presionada es alfanumérica. La finalidad de mostrar este símbolo es que profesores, padres de familia y personas interesadas vayan asociando el sistema de puntos (braille) a la de tinta, de esta manera y gradualmente se va asimilando la comprensión al interpretar visualmente un documento en Braille.

Hacia la parte inferior se observa la imagen de un teclado cuyo propósito tiene el mostrar la tecla que se esta digitando y como punto de referencia para que el usuario domine el teclado mirando siempre al monitor.

7.2.2.4.        Practica braille

Fig. 18.          Modulo de practica

En este modulo, el usuario pone en practica sus nociones sobre el sistema braille, donde el objetivo a lograr es: generar un ambiente simulado del cajetín braille en el cual la persona aprenda a ubicarse espacialmente dentro de el. Para realizar tal simulación se tomo como referencia el teclado numérico (teclas 1, 2, 4, 5, 7 y 8) por su similitud con el cajetín.

En el modulo se trabaja con los caracteres, números y signos de puntuación, como también habrá una evaluación para el usuario, el cual consiste en ir colocando los puntos (de forma de lectura) a medida que el sistema pregunte.

7.2.2.5.        Diccionario

Fig. 19.          Diccionario Español

La vinculación de un diccionario español en la aplicación, constituye una herramienta que busca mediante las continuas consultas, mejorar y enriquecer el vocablo del usuario con nuevos términos y nuevas definiciones, logrando fomentar con ello una calidad en cuanto a redacción se refiere, incluyendo ortografía.
Explorador web

Fig. 20.          Explorador web

Hoy en día, el conocimiento humano no se ve reflejado en grandes enciclopedias  temáticas, su destino tiende hacia el almacenamiento digital y es por ello que se vinculo un explorador web muy sencillo, para que los usuarios del ABCSOUND puedan acceder a la red de información más grande del mundo como lo es la  Internet.

7.2.2.6.        Configuración general

Fig. 21.          Configuración general

He de anotar que un usuario no se adapta al aplicativo sino el aplicativo se tiene que adaptar a las condiciones y manejo del usuario. Es por ello que se creo un panel de configuración del sistema en general para el ABCSOUND, donde se pueden cambiar las condiciones de presentación en los formularios, no son de forma, sino del color que le puedo dar toda la ventana, teniendo en cuenta a una persona con baja visión que puede ver con más nitidez el contenido en pantalla por tener una combinación de colores fuertes.

En otro contexto, la información almacenada en nuestro disco duro la tenemos tener en otros idiomas (ingles, alemán, portugués, etc,) y para que una persona ciega pueda accederlo debe entender su contenido, por tanto, se puede seleccionar el idioma en que quiere que lea el sintetizador

7.2.2.7.        Impresión en braille

Fig. 22.          Impresión en braille

Uno de los principales problemas que se afronta en la actualidad con una persona ciega es: la comunicación escrita con una persona vidente, para solventar esto fue  necesario encontrar un punto de concordancia, llegando a una solución informática, que permita la trascripción de tinta al braille y con las convenciones de numero y mayúsculas.  

7.3.         DISEÑO DEL TECLADO KEYBRAILLE

El teclado es actualmente la forma más estándar de introducir datos a un programa o software que se encuentra instalado en el computador, el diseño del teclado alfanumérico que se conoce con el nombre de qwerty, su nombre deriva de las primeras letras de la fila superior de la izquierda a la derecha, tiene sus orígenes en la máquina de escribir durante los años 1870.

El teclado keyBraille es una herramienta que le permitirá al usuario adquirir las destrezas de desarrollo Táctil-kinestésico, con el fin que pueda discriminar, reconocer e interpretar el significado de un código braille con relación a los otros. Para tal fin su diseño es totalmente plano, el cual permite al usuario desplazar las yemas de los dedos en continuo contacto con la superficie.

Esto permitirá mejorar el proceso de lectura mediante el tacto, ya que se realiza letra a letra y no a través del reconocimiento de las palabras completas como sucede en tinta

También el teclado permite reubicar la posición de las teclas Braille. La razón de esto,  es dada como resultado de varias pruebas experimentales dentro del Instituto Nacional para Ciegos, donde fue examinado por una persona invidente, una de baja visión y otra con visón normar contando con  la supervisión de una educadora especial, como conclusiones resultantes dadas por la observación y el análisis determinaron que los usuarios hacían un barrido por todo el teclado identificando el código y su ubicación, por lo cual la segunda ves que volvían a oprimir el mismo código lo hacían por su ubicación más no por su identificación.

7.3.1.        COMPOSICIÓN DEL TECLADO KEYBRAILLE

7.3.1.1.        Membrana

Está formado por una estructura de tres capas plásticas que se aprovechan para construir el conjunto de teclas que forman el teclado. La capa superior tiene una pista conductora muy delgada que pasa por debajo de cada fila de teclas. La capa del medio tiene un agujero en la posición de cada tecla. La capa inferior tiene una pista conductora muy delgada por debajo de cada columna de teclas. Cuando se presiona una tecla, la línea superior entra en contacto con la inferior a través del agujero de la capa del medio. La característica particular de las teclas de membrana es que permite construir teclados muy delgados y compactos.

Fig. 23.          Esquema de la membrana

7.3.1.2.        Teclado

La interfase para el teclado, se realiza en caucho espuma, un material moldeable y resistente al contacto, donde cada tecla tiene forma circular, del diámetro a una moneda de cincuenta pesos y que coincide con los puntos de contacto en la membrana de circuitos.

Cada tecla se encuentra marcada en la superficie con el código braille correspondiente a la posición de la tecla, el material empleado para tal fin fue una cinta gruesa que es utilizada para marcar objetos.

8.    CONCLUSIONES

Se Diseñó e implementó una herramienta educativa multimedial para la adquisición, procesamiento y manipulación de información de personas con limitación visual basada en la síntesis de voz, la cual apoyó la integración del niño limitado visual a la escuela regular, puesto que mediante el uso del software ABCSOUND el niño logró interactuar con el computador, siendo este también un medio de apoyo útil  para el docente.

Se Generaron instancias que basadas en el diseño de ambientes didácticos, que favorecieron el proceso de aprendizaje de las personas con limitación visual con relación al aprendizaje braille.

A lo largo de este trabajo, se ha encontro que, el desarrollo de software accesible para la población con limitación visual en Colombia, esta muy inexplorada, debido a que los desarrolladores de aplicaciones multimediales desconocen las necesidades existentes para esta comunidad y al cual ellos podrían aportar sus conocimientos desde su campo de acción. En base a este trabajo servirá para adelantar futuras investigaciones, no solo en el campo del desarrollo del software sino también el área de pedagogía sobre la enseñanza del braille mediante el uso de un computador.

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ANEXOS

A continuación se relacionan dos comunicaciones emitidos por el Instituto Nacional para Ciegos –Inci- y la escuela Nacional de Ciegos Helen Kéller de Panamá, Instituciones encargadas de la población con limitación visual, las cuales certificaron la viabilidad del proyecto ABCSOUND.

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