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Juan
Pablo Duarte:
Origen, ambiente y formación
El Patriota Dominicano Liberal, que en 1838 inició la lucha
con Haití, y contra los colonialismos, y conduciría a su
país a la Independencia, es considerado el Fundador de la
República Dominicana.
Los padres de Juan Pablo Duarte fueron el comerciante de
origen español don Juan José Duarte y la señora Manuel Diez,
tuvieron 12 hijos, pero no todos sobrevivieron. Juan Pablo
Duarte era el quinto. Fue políglota, hablaba y escribía
varios idiomas: latín, portugués, español, francés, inglés y
alemán.
La madre se encargó de educar al pequeño Juan Pablo quien
mostró una inteligencia muy especial desde la más tierna
infancia. Se cuenta que ya a los siete añitos recitaba el
catecismo de memoria.
La Independencia Efímera
A inicios del Siglo XIX ya circulaban
por toda América aires y movimientos liberales e
independentistas, inspirados por las exitosas revoluciones
francesa y estadounidense, así como por el creciente
descontento de los habitantes de las colonias por el trato y
explotación recibidos por las potencias colonizadoras.
En la parte occidental de la isla Hispaniola, los esclavos de
origen africano habían conseguido derrotar al ejército francés
y declararon en 1801 la nación de Haití como libre e
independiente.
Estos primeros años del siglo XIX son conocidos en la historia
dominicana como la "España Boba", por la poca atención
prestada e interés mostrado por el reino español en su colonia
en la parte oriental de la isla Hispaniola.
En el año 1822, siendo Juan
Sánchez Ramírez Gobernador de la colonia
española, José Núñez de Cáceres obtuvo la independencia de la
colonia con el reconocimiento de España sin un enfrentamiento
bélico declarando:
"Así lo reconocemos y tocamos por
nuestra propia experiencia, y conducidos por ello declaramos y
solenmemente publicamos, que la parte española de la Isla de
Haití, queda desde este día constituida en un estado libre e
independiente: que el buen pueblo dominicano ni ahora, ni
adelante, ni nunca se someterá a las leyes y gobiernos de
España... viva la Patria, viva la Independencia, viva la Unión
de Colombia!... 1 de diciembre de 1821."
Como se ve en la declaración, el interés
era acogerse al protectorado de la Gran Colombia promovida por
Simón Bolívar para unir a las nuevas naciones surgientes y
antiguas colonias de América del Sur.
Invasión Haitiana
Pero el apoyo de la Gran Colombia a la
nueva nación caribeña nunca se manifestó, lo cual, aunado al
desinterés de España en su antigua colonia, despertó la ambición de los
haitianos que ocupaban la parte oeste de la isla y
que se habían
quedado con el voluminoso arsenal de guerra que dejaron los
franceses al ser derrotados.
A menos de un año de la declaración de
Independencia de la colonia española en la parte oriental de
la isla Hispaniola, los haitianos la invadieron y declararon toda la isla bajo su dominio
con el nombre de "Saint Domingue".
Una vez logrados sus propósitos, los haitianos cerraron la
Universidad de Santo Tomás de Aquino, Primada de América, que
había sido fundada en 1538; e impusieron el idioma francés
como idioma oficial, y dispusieron además una serie de medidas
que iban contra la tradición y costumbres del pueblo
dominicano.
Viaje al Exterior
a Temprana Edad
Los padres de Duarte, cuando su hijo agotó las posibilidades
existentes para educarse, comprendieron que la única opción
que tenían, era enviarlo a estudiar al extranjero.
Aprovechando el viaje de un comerciante
español amigo de ellos llamado Pablo
Pujols, lo enviaron con él
a conocer Nueva York y Europa, visitando
Londres, París, Hamburgo y Barcelona,
con apenas entre 15 y 17 años.
Se cuenta que durante el viaje un
oficial del barco le preguntó su nacionalidad y el contestó
que dominicano a lo que el oficial le contesto que no que él
era haitiano hiriéndole su orgullo y despertando su
patriotismo.
El Sentimiento Patriótico
y de Libertad
En los comienzos de su juventud, como resultado de ese
viaje educativo, Juan Pablo Duarte
se impregnó de una filosofía de libertad. Al
término de sus estudios se
produjeron los sucesos políticos que agitaron la monarquía
española encontrando un campo propicio para observar el
surgimiento de las doctrinas liberales.
Observó también la dedicación de los ciudadanos que
viven en estado de orden y paz y comprendió que su tierra, su
gente, tenían todas las condiciones y el derecho de vivir en
amor y paz. Todo esto le llevó a
meditar sobre las condiciones en que se encontraba su amada
patria y comprendió que su tierra, su gente, bajo la
degradante dominación haitiana tenían todas las condiciones y
el derecho de vivir en en libertad y paz.
La ebullición de esas nuevas ideas románticas, y liberales,
despertaron en el joven Duarte nuevas concepciones sobre la
vida político-social. Y comenzaron a perfilarse sus ideas
políticas, entre el nacionalismo, el liberalismo y el
romanticismo, que le despertaron la idea cada vez más firme y
enraizada, de que su patria era digna de poseer la
independencia política.
La Lucha por la Independencia
A su regreso a la isla, Duarte trabajó
arduamente para promover la idea de la independencia de la
nación, creando primero una compañía de teatro, "La
Filantrópica", que representaba obras que despertaran la
conciencia de la ciudadanía y creando luego la organización
secreta "La Trinitaria", a través de la cual se fraguaron los
planes que llevaron a la Independencia de la República
Dominicana del yugo haitiano de 22 años en 1844.
Encontrándose fuera del país contra su
voluntad en los momentos más importantes de la lucha de
independencia, Duarte regresó en el mismo 1844 trayéndole a la Junta Central
Gubernativa una cantidad de dinero que como donativo
voluntario le remitieron varios dominicanos residentes en Venezuela. Duarte expresó:
"Y mientras yo rendía en mi inicuo
destierro gracias a la Divina Providencia porque me había
permitido ver transcurrir el año sin menoscabo de esa
independencia tan anhelada; en mi ciudad natal santificaban
tan memorable día los galos cubriendo de sangre y lutos mis
amantes lares arrastrando cuatro nobles víctimas a infando
suplicio".
El 20 de julio de 1844, expresó Duarte su agradecimiento a la
sociedad puertoplateña con estas palabras:
"Me habéis dado una prueba inequívoca de vuestro amor, y mi
corazón agradecido debe dárosla de gratitud. Ella es ardiente
como los votos que formé por vuestra felicidad. Sed felices,
hijos de Puerto Plata, y mi corazón estará satisfecho aún
exonerado del mando que queréis que obtenga".
Nombrado como presidente de la nueva República, las
desavenencias con Francisco del Rosario Sánchez le llevaron a
dejar el poder tras el triunfo de la insurrección del general
Pedro Santana. Fue expulsado del país, y se refugió en
Venezuela.
Con el triunfo de los independentistas dominicanos, los nuevos
dirigentes le encomendaron el desempeño de funciones
diplomáticas. Murió El 15 de julio de 1876, enfermo de cuerpo
y alma, en Caracas (Venezuela).
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